由枣庄市人民政府主办的中国·枣庄首届“江北水乡·运河古城”美食文化节于4月28日至29日在台儿庄区成功举办，内容包含美食展、高层论坛、烹饪技术大赛、食品果蔬雕刻表演赛及名小吃大奖赛等。世界中国烹饪联合会会长、中国烹饪协会名誉会长张世尧，中国烹饪协会副秘书长乔德林，山东省烹饪协会常务副会长兼秘书长李光璧及枣庄市市长陈伟、副市长陈爱莉、市人大副主任杨家谊、台儿庄区委书记刘玉冰等市区领导出席了２８日举行的开幕式。陈伟市长在开幕式上发表了热情洋溢的讲话，介绍了枣庄市餐饮业的基本情况，并对下一步抓好美食文化与“江北水乡·运河古城”开发有机结合问题提出了明确的要求。中国烹协副秘书长乔德林、山东省烹协常务副会长李光壁在开幕式上致辞，对美食文化节的成功举办表示祝贺。
    枣庄素有“中国煤城”、“鲁南名珠”之称，著名的京杭大运河穿境而过。台儿庄不仅是著名的“台儿庄大战”故地，也是京杭大运河上的重要商品集散地。近年来，枣庄市委、市政府明确提出以台儿庄为龙头，打造“江北水乡·运河古城”城市品牌，不仅是全面深化产业结构调整，也是加快发展现代服务业的重要举措。举办这次美食节的目的就是进一步弘扬运河特色美食文化，挖掘枣庄地方传统名吃，配合运河古城建设，彰显“江北水乡·运河古城”的魅力。
    本次美食文化节历时2天，各项活动准备充分，组织严密，参展人数多。来自市内各餐饮企业制作的26个展台参加了本次美食节的美食展。156道制作精美的菜品，165个富有特色的地方小吃和120件果蔬雕作品分别角逐与烹饪技术大赛、名小吃大赛和食品果蔬雕表演赛。参展、参赛的菜品和小吃制作精细、构思巧妙、文化内涵丰富。各项赛事均由中国烹饪大师担任评委，共评选出一等奖3名、二等奖6名、三等奖7名，并向获奖选手颁发了奖牌、奖金。
    在大会组织的高层论坛上，围绕“美食文化与运河古城”这一主题，张世尧会长、李光璧副会长、乔德林副秘书长、张立夫教授和龚剑锋教授做了精彩的演讲。
    这次美食文化节是枣庄建市以来规模最大、档次最高、内容最丰富的一次餐饮业盛会，必将对创新和发展地方特色美食，加快运河古城开发建设发挥重要的促进作用。