林语堂在《生活的艺术》中曾提到他对食物与性格关系的见解：素食的人终身以管自己的事为主，而肉食的人则以专管别人的事为主。肉食者的特点，喜欢格斗、操练、欺骗、斗智以及先下手为强，而且都出之以真兴趣和全副本领；而素食者较为善良、沉静。
    事实上有很多人认为，食物决定了东西文化的精神与走向。东亚和南亚一带的住民以水稻和小麦为主食，而欧洲人的食物中肉类占较大比重，并且辅之以动物性的食用油之类，所以相比较而言，欧洲人体型庞大，并且有很强的开拓精神。欧洲的文艺复兴、工业革命的发生都与欧洲各民族的不断融合、不断扩张有很大的关系。而欧洲人的性格，在其中也是不可忽视的因素。
    但仔细考察这些说法，我们可以发现，事实或许并非人们通常认为的那样。古罗马角斗勇士都是吃黑豆和麦片，几乎不进肉食，罗马军队也是一样，但这些以碳水化合物为主的食物并没有影响他们的勇力。而且，很多残暴戾烈的人都是素食主义者，比如希特勒，素食似乎并没有让他们的性格变得沉稳善良。