前苏联和美国的早期航天飞行，是把液体和半固体食物装在类似牙膏管的容器内，航天员进食时采用“嘴对嘴”的方式，把食品“挤”进嘴里。这种食品，尽管营养丰富，但是口感较差。
    我国的航天食品，从上个世纪60年代开始进行研究，现在已经有百种以上，形成了安全、高效、方便、多样的航天食品系列。这些食品不仅在加工方法、包装形式上大量使用了先进技术手段，在内容上还具有浓郁的中国风格。这次，神舟六号上的两名航天员，不仅能吃到红烧鲍鱼、叉烧肉罐装食品，还能吃上盐水大虾、香菇菜心等复水菜。这些复水菜，在地面上经过烫熟、调味、干燥、装盒等程序，在太空食用时，只需要通过单向阀门注入一定的水，加热后就会“还原”成鲜美可口的菜肴。
    此外，科研人员还为航天员准备了品种丰富的主食，有白米饭、什锦炒饭、香辣火腿糯米饭，都是中国传统食品。为了照顾航天员的口味，科研人员为他们准备了特制的辣、酸、甜3种调味酱。为了保证航天员飞行过程中每一餐都能吸收足够的能量和营养，科研人员还制定了一份航天食谱，并精心设计了食谱周期。“神六”飞行食谱的周期是4天。在4天的时间里，除了主食以外，航天员所吃的食品，每一顿基本上不重样。