鄂菜烹饪大赛总决赛侧记
    22日，2005湖北省鄂菜烹饪大赛总决赛大幕开启，350位厨艺高手江城“论剑”，创新成为各方津津乐道的话题。
    步入赛场，仿佛进入一个异彩纷呈的“美食王国”。首批参评的鄂菜十大名菜，如珊瑚桂鱼、红焖武昌鱼等新菜式，令人垂涎，亢龙太子酒轩的“黄鹤楼”、艳阳天的“编钟”、三五醇的“横空出世鱼化龙”等果蔬雕品，更是构思巧妙。
    “观赏性只是一个方面，鄂菜还具有实用、营养等特征”，大赛总裁判长、国家首批鄂菜大师卢永良介绍说，“传统鄂菜经过这些年的改进，已形成独特的菜系风格———选料严谨、刀工精细、注重火候、讲究调味和装盘自然———这与湖北餐饮界的创新分不开。”原商业部副部长、世界中国烹饪联合会会长张世尧也持同样观点：“我的观感可用两个字概括，那就是‘创新’。”
    记者了解到，这次大赛共收到63969张消费者投票，参与评选。赛间，省内各地餐饮企业经营者和厨师群体，踊跃购票参观学习，场面火爆。
    创新激活大产业。据省商务厅调查，截至去年，鄂菜在武汉市场占有率升至70％以上，在省内各地市州高达80％；省外开设鄂菜馆3000余家，从业厨师上万人，年营业额80亿元，已成为湖北在外的一大“形象品牌”。
    省商务厅负责人深有感触地说：全省现有执证厨师50万人，加上大量社会餐饮厨师队伍，以百万人计，托起的产业规模，年销售高达550亿元。武汉五大连锁企业位列“全国餐饮百强”。