受经济衰退影响，美国失业率一度攀升至两位数。数以百万计失业者纷纷勒紧腰带，甚至闭门不出，致使快餐行业早餐销售额大幅缩水。
   
    “牺牲”早餐
   
    伦内尔·比福德现年38岁，家住马里兰州蒙哥马利，是一名挖掘机司机。按《华盛顿邮报》21日的说法，过去，比福德每天早晨都去办公室附近一家麦当劳餐厅购买早餐：一份奶酪面包、一块牛排和一个鸡蛋。
   
    不过，比福德去年9月失业，生活变得窘迫，不得不“牺牲”早餐：每两周去一次麦当劳餐厅且只点“一美元菜单”。他说：“我手头有点紧。”
   
    如今，数以百万计美国人正经历类似情况。美国2008年爆发金融危机，失业率一路攀升，去年10月达到10.2%，为26年来最高。
   
    “如果你失业了，你不会每天早晨6时起床，不会去快餐店买早餐。”巴克莱资本公司分析师伯恩斯坦说，“失业率和早餐销售有直接联系。”
   
    低价促销
   
    美国多家快餐公司早餐销售额大幅减少：麦当劳公司首席执行官斯金纳说，1.4万家麦当劳餐厅所在区域失业率高居不下，致使餐厅早餐销售困难重重；便利店巨头“7-11”高级经理黑斯蒂说，截至去年年底，公司早餐三明治销售额缩水8%。
   
    为应对这一状况，快餐公司纷纷出招，促进早餐销售。麦当劳1月推出早餐“1美元菜单”。“7-11”1月底推出一款新品早点，每份售价仅1.19美元，而它先前最便宜的三明治售价为每份2.49美元，新品亮相后，公司早餐销售额上涨6%。
   
    曾经红火
   
    快餐公司早餐销售先前异常红火。根据市场调研公司NPD的数据，经济危机来袭前5年里，快餐行业早餐销售额增加64%。
   
    相比其他餐，早餐销售利润丰厚。伯恩斯坦估计，麦当劳早餐销售额占销售总额四分之一，带来的利润占总利润的35%。
   
    加利福尼亚南部大学文化历史学教授格拉斯纳说，美国人与食物的关系非常复杂：食物一方面要快速制成且容易获得，另一方面还要代表人们的社会地位，而快餐店早餐可以满足这两项要求。